Patología de gatos seniors: principales condiciones clínicas
La ausencia de signos anormales percibidos por el propietario de un gato de edad avanzada no significa que los signos clínicos estén ausentes. Por lo tanto, los controles sanitarios deben tener como objetivo detectar enfermedades cuando aún existen posibilidades terapéuticas.
Principales entidades clínicas en el gato mayor
Los estudios generales sobre gatos mayores coinciden en que las afecciones más comunes observadas en los mayores son la hipertensión sistémica, la enfermedad renal crónica (ERC), el hipertiroidismo, los cánceres, la enteropatía crónica, la diabetes mellitus y la bacteriuria. Más del 12% de los gatos mayores de 9 años presentan dos o más enfermedades concomitantes 1.
Hipertensión sistémica
La presión arterial sistémica elevada suele estar presente en los gatos mayores. En esta especie, la hipertensión se define como una presión arterial sistólica mayor o igual a 170 mmHg, o una presión arterial sistólica mayor o igual a 160 mmHg con evidencia de retinopatía hipertensiva o coroidopatía en el examen del fondo de ojo 2.
Trastornos urinarios
La esclerosis glomerular y la fibrosis tubulointersticial que se desarrollan en el riñón envejecido provocan una disminución de la tasa de filtración glomerular. Por lo tanto, la prevalencia de la ERC es alta en gatos mayores: un 28% en gatos de más de 12 años y más del 80% en gatos de entre 15 y 20 años de edad 2. La incidencia de la ERC es tres veces mayor en gatos que en perros 3.
La incidencia de infecciones del tracto urinario también aumenta con la edad. Ciertas afecciones del gato de edad avanzada predisponen a la presencia de bacteriuria, como la diabetes mellitus, la ERC o el hipertiroidismo.
Hipertiroidismo
Con una prevalencia del 3%, el hipertiroidismo es el trastorno endocrino más común en el gato geriátrico 4. La edad media de los gatos afectados es de 13 años. Los signos clínicos son variados, pero lo más frecuente es la pérdida de peso a pesar de la polifagia. Siempre se aconseja medir la presión arterial sistólica en gatos con hipertiroidismo porque se diagnostica hipertensión en el 15% de los casos 4.
Diabetes mellitus
La edad es uno de los factores de riesgo más importantes de la diabetes mellitus: El 75 % de los gatos diabéticos tienen más de 7 años y casi la mitad de los gatos diabéticos tienen entre 10 y 15 años 5.
Hiperaldosteronismo
La aldosterona es una hormona esteroidea sintetizada por la glándula suprarrenal. El hiperaldosteronismo primario es una enfermedad rara pero infradiagnosticada debido a su frecuente asociación con la ERC 6. La edad media de los gatos afectados es de 13 años. La edad media de los gatos afectados es de 13 años.
Tumores
En las hembras intactas, la incidencia de tumores mamarios aumenta con la edad. Se dan sobre todo en gatas de más de 10 años. Los carcinomas constituyen el 70-90% de los tumores mamarios.
El linfoma es el tumor intestinal más común en gatos; en esta especie, el 70% de los linfomas tienen una localización digestiva 7. El linfoma digestivo de bajo grado representa el 75% de los linfomas gastrointestinales en gatos; es un linfoma de células pequeñas, inmunofenotipo T, y la edad media de los gatos afectados es de 13 años.
Controlar cuidadosamente la puntuación de la condición corporal
La puntuación de la condición corporal (BCS) tiende a disminuir en los gatos geriátricos debido a la disminución del apetito (dolor oral, sentido del olfato menos agudo) y de las capacidades digestivas. Después de los 14 años de edad, los gatos también son más propensos a la sarcopenia.
Deben investigarse las causas de una pérdida de peso grave, ya que a menudo es un signo indicativo de una enfermedad importante. En gatos con cáncer, ERC o hipertiroidismo, la pérdida de peso comienza aproximadamente 2,25 años antes de la muerte 8. En gatos geriátricos, una pérdida de peso de 100 g aumenta el riesgo de mortalidad en un 6,4% 9.
La frecuente aparición de anomalías clínicas y de laboratorio en gatos mayores aparentemente "sanos" subraya la necesidad de realizar revisiones sanitarias periódicas y de desarrollar un servicio eficaz de medicina preventiva para gatos mayores. Los exámenes regulares también proporcionan valores de referencia útiles para el seguimiento a largo plazo del gato que serán útiles cuando sea necesario tomar decisiones terapéuticas.
El chequeo de salud de un gato senior
En un gato que envejece, los exámenes clínicos regulares proporcionan referencias biológicas y facilitan la detección del inicio de un problema. Un chequeo básico se debe hacer una vez al año para los gatos entre 7 y 10 años. Durante el examen físico, es importante no olvidar examinar la cavidad oral.
Los exámenes complementarios de rutina suelen incluir: un hemograma completo, un chequeo bioquímico básico (proteínas totales, glucemia, urea sanguínea, creatinina, PAL, ALT...) y un análisis de orina (dipstick, gravedad específica de la orina, proporción proteína/creatinina para evaluar la función renal). El sedimento de orina se analizará en caso de anomalías.
Al propietario también se le propondrá la medición de la presión arterial y una dosis de hormona tiroidea para su gato.
Fuentes
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